임신 중에 태아의 위치는 수시로 바뀌는 데 특히 임신 8개월 (32주) 이전에는 하루에도 몇번씩 자세를 바꿉니다. 8개월 전에는 아기의 몸통이 머리 보다 더 크고 무겁기 때문에 머리를 위로 하고 있는 경우가 많으며 32주를 지나면서부터는 아기의 머리가 더 무거워져서 아래로 향하게 됩니다. 이런 자세를 끝까지 유지하다가 출산 때 머리부터 나오는 게 정상이고 아기에게도 위험 부담이 작아서 순산이 되게 됩니다. 그러나 여러가지 이유로 간혹 아기 머리가 만삭이 되었는 데도 위쪽을 향해서 산모의 배꼽 쪽에 위치하는 경우가 있습니다. 이런 경우를 둔위 분만이라고 해서 출산에 따르는 위험성 때문에 아주 불가피한 경우가 아니라면 제왕 절개로 분만 해야 합니다.

불가피하게 아래로 낳게 되는 경우에는 아기의 몸 보다 탯줄이 먼저 나오기도 하고 아기의 몸이 빠져 나온 후 머리가 제대로 분만이 되지 않아서 아주 위험하게 되기도 하며 어깨나 팔이 걸려서 신경이 다치고 따라서 팔이 마비되는 수도 생길 수 있습니다. 이런 여러가지 부작용 때문에 자연 분만을 시도하지 않습니다.